Det 20. århundrede og perioden efter 1945 især har medført store omvæltninger i såvel national som international politik. Internationale forhold har fået en mere og mere fremskudt position i national politikformulering - omverdenen har i stigende grad trængt sig på. Dette kan helt konkret aflæses i en intensivering af staternes internationale engagement og i oprettelsen af en lang række internationale organisationer men også i reformuleringer af centrale politiske ideer og mål. Nye forståelser af begreber som stormagt, småstat, magt, stat og sikkerhed er vokset frem i perioden efter 1945.
I et felt, som hidtil især har været tegnet af samfundsvidenskaberne, søger en ny generation af historikere at give deres bud på en fortolkning af den politiske udvikling efter 1945. Bogens bidrag spænder vidt fra terrorbekæmpelse i Vesttyskland i 1970’erne over internationaliseringen af dansk politik i FN og EU til udviklingen i den amerikanske imperial-strategi i 1960’erne.
