Sigtet med denne bog er at behandle socialpolitikken i en samfundsmæssig kontekst. Det offentlige iværksætter socialpolitiske foranstaltninger, når der blandt borgerne er sociale problemer, som det opfatter sig som ansvarlig for at afhjælpe. Derfor er sigtet at undersøge, hvordan den samfundsmæssige udvikling former og bliver formet af socialpolitikken.
I bogens otte kapitler behandles blandt andet spørgsmålet om, hvordan sociale problemer og socialpolitik defineres, hvordan forskellige nationale socialpolitiske systemer er indrettet, den socialpolitiske udvikling fra fattighjælp til vore dage samt fremtidsudsigterne for de velfærdsstatslige ordninger.
Bogen kan anvendes i undervisningen på de sociale kandidatuddannelser, socialrådgiveruddannelserne og tilsvarende uddannelser eller kan læses som en indføring i forskellige socialpolitiske begreber og forståelser.
Peter Bundesen er tidligere lektor i samfundsfag ved UCL’s socialrådgiveruddannelse i Odense. Han har blandt andet skrevet eller været medforfatter til bøgerne: Sociale problemer, Evaluering i socialt arbejde, Faglige skøn i socialt arbejde, Kommunaløkonomisk styring, Socialpolitik, Social ulighed og socialt arbejde, Sociologi i socialrådgivning og socialt arbejde, Borgerinddragelse og retssikkerhed og Filantropi, selvhjælp og interesseorganisering. Herudover har han publiceret en lang række artikler, fortrinsvis om socialpolitiske emner.
