Himmelstiger i dansk litteratur før Guds død indeholder 19 nytolkninger af danske litterære hovedværker før 1870. Bogen begynder med H.C. Andersens Portnøglen og ender med Vølvens spådom, og den behandler centrale værker af bl.a. Goldschmidt, Kierkegaard, Blicher, Grundtvig, Baggesen, Ewald, Brorson, Holberg, Kingo, Leonora Christina, Arrebo, Palladius og Saxo.
Teksterne anskues som ”himmelstiger”, dvs. som udtryk for de enkelte forfatteres personlige erfaringer med det transcendente, og ikke, som det oftest er tilfældet, som formuleringer af autoriserede trosforestillinger i forfatternes samtid. Set i det perspektiv er de guldrandede værker langt mere levende og psykologisk autentiske end deres rygte.
Anmeldelser:
“Disse værker håndteres suverænt af Wentzel. Han formulerer sig klart og klogt, gerne med psykoanalytisk skærpelse, side om side med de to andre velskrivende herrer, Jens Anker Jørgensen med et overskud af lune og fortrolighed, Bjarne Sandstrøm med stædig omhu og lærdom. Det er formidling på højt niveau”
- Torben Brostrøm i Information.
“Denne fremragende bog om ældre dansk litteratur rammer ind i den aktuelle debat om klassikerne [...] Søger man en samtidig, højt kvalificeret vejleder til den gamle verdens litteratur, må man hellere få fat i ”Himmelstiger i dansk litteratur før Guds død”.”
- Anders Juhl Rasmussen i Kristeligt Dagblad.
