Regionsdannelsen er en dramatisk begivenhed i danmarkshistorien, da den på mange måder bryder med fortidens tænkning om demokrati og serviceproduktion.

De danske regioner blev skabt med strukturreformen som noget nyt og hidtil uset. De var ikke forvoksede amter, men havde tværtimod nogle helt andre betingelser at virke under. I denne bog fremlægges historien om regionsdannelsen, om hvordan regionerne blev undfanget som forestilling, skabt som politisk/administrative systemer og født som organisationer, der straks blev kastet ud i en kamp for overlevelse.

Der anlægges i analysen på samme tid et politologisk, organisationsteoretisk og økonomisk resonnement, Der var mange aktører omkring regionsdannelsen, og de spillede højt spil, både fordi aktørernes indsatser var store, og fordi det var en kamp om velfærdsstaten De anvendte strategier blev løbende tilpasset og viser sig både at bringe nederlag og sejre. Endvidere rummer regionsdannelsen sin egen logik, som peger i retning af såvel professionalisering som markedsgørelse.

Region Midtjylland er centrum for analysen. Udviklingen følges fra 2004 til 2009 og går fra kaos mod konsolideringen af regionen som koncern og driftsorganisation. Men kampen om regionerne er ikke afsluttet. Bogen udpeger nogle udviklingslinjer, der kan blive lige så dramatiske som dannelsen af regionerne.