Redskab og musik er det første samlede studie af PH’s viser og vers. Bogen redegør for hvad der i grunden står i de viser mange af os troede vi kendte – og på hvilken måde det står der.
Først nu foreligger en samlet fremstilling af visernes tematik, deres anvendelse af kunstgreb og deres komposition og af den måde hvorpå de søger at engagere tilhørerne og argumentere for synspunkter som meget ofte gik mod hvad de fleste anså for rigtigt.
Første del opholder sig bl.a. ved det problematiske i at PH’s vers og viser foreligger i flere forskellige versioner, uden at en version besidder større autoritet end andre.
Anden del beskriver PH’s moralske og politiske engagement og hans synspunkter som de kommer til udtryk i det lyriske forfatterskab. Her redegøres for at hans stillingtagen til centrale eksistentielle, moralske og politiske spørgsmål hænger sammen med den måde han oplever tid på.
Tredje del undersøger hvilke kunstgreb der anvendes for at gøre tilhørerne lydhøre og bringe dem i stemning – og for at slå teksternes budskab fast. Viserne beskrives som talehandlinger i en kommunikativ kontekst der som offentlig er underlagt visse begrænsninger.
Bogens afsluttende kapitel fremstiller essensen af PH’s synspunkter i hans digteriske og kritiske virksomhed og spørger i hvor høj grad hans visioner for
samfund og samliv er blevet realiseret, nationalt og internationalt.
