Demokrati er et af de mest ombejlede begreber i den politiske debat. Men sådan har det ikke altid været. Efter den franske revolution var demokrati primært et skældsord, og den danske grundlov af 1849 blev af mange i samtiden set som et værn mod for meget demokrati.

Fra skældsord til slagord er en velfortalt historie om synet på demokrati i dansk politik fra sidste halvdel af 1700-tallet til midten af det 20. århundrede. Bogen placerer konsekvent de danske eksempler i en europæisk og international sammenhæng.