Anbringelse uden for eget hjem er et af de mest radikale indgreb, man kan udsætte et barn eller et ungt menneske for. Det er derfor ikke ligegyldigt, hvorfor børn og unge anbringes, hvordan deres anbringelser forløber, og hvordan det går dem senere i livet.

Med udgangspunkt i de informationsrige danske registerdata og i supplerende materiale undersøger forfatterne, hvorfor børn og unge anbringes. Det sker bl.a. ved at analysere, hvordan ændringer i lovgivningen og i anbringelsespraksis samt kommunale forskelle påvirker et barns sandsynlighed for anbringelse. I forlængelse heraf undersøges det, hvordan forskellige risikofaktorer hos barnet selv og dets familie påvirker denne sandsynlighed.

Herefter belyses spørgsmålet om, hvordan anbringelser forløber. Denne del af bogen sætter fokus på stabilitet i anbringelse ved at anskueliggøre, hvor mange anbringelser anbragte børn og unge oplever, og hvad varigheden af disse er. Det diskuteres også, hvad der kendetegner børn, der oplever forskellige anbringelsesforløb.

Afslutningsvis beskriver bogen, hvordan det går anbragte børn og unge på længere sigt: Hvilke forskelle er der mellem anbragte børn og unge og andre børn og unge med hensyn til uddannelse, arbejde og helbred?