Optakten til sommerens OL har over hele verden været intens og sprængfyldt med politik og diskussioner om boykot. Igen og igen kaster begivenhederne to spørgsmål af sig: Hvordan hænger idræt og politik sammen? Og kan de to ting overhovedet adskilles?

Jørn Hansen nye bog, Den moralske stedfortræder, stiller skarpt på forbindelsen mellem idræt og politik og betoner det umulige i at adskille sport og politik i internationale relationer. Skal der være vægt bag en boykot, skal den gennemføres på alle niveauer. Ellers bliver idrætten en moralsk stedfortræder for de områder, hvor politikerne ikke tør markere afstand, nemlig indenfor tungere områder som forskning, undervisning og samhandel. Store idrætsbegivenheder bliver dermed en nem og billig måde hvorpå politikerne kan markere deres moralske forargelse.

Bogen viser flere eksempler på dette og skildrer også, hvordan idrætten har været et vigtigt element i dannelsen af de moderne nationalstater, der bekymrer sig om borgernes sundhed og dermed lader idrætten blive en del af samfundspolitikken.

Jørn Hansen er forskningsleder ved Syddansk Universitets Institut for Idræt. Han har skrevet flere bøger om OL, elite-idræt og politik.