De olympiske lege – en kort verdenshistorie kæder de moderne olympiske lege og den Internationale Olympiske Komité sammen med generelle udviklingstræk i det 19., 20. og 21. århundrede. Det er historien om en af de store fortællinger, der trods begyndervanskeligheder og forhindringer stadig står stærkt og har fundet sin plads i en kommerciel og globaliseret verden. Undervejs har IOC og de olympiske lege skullet positionere sig i forhold til totalitære regimer og den kolde krig samt håndtere intern korruption i organisationen.
Bogen fortæller ligeledes om Coubertins rolle som igangsætter og om IOC’s karakter af en loge, hvor en række særligt betroede mænd i generationer har forvaltet arvegodset. Bogen fortæller også historien om begrebetlegacy, som kan oversættes til arv eller eftermæle, der i de seneste årtier har vundet indpas i det olympiske system, og som bl.a. handler om, hvordan værtsbyerne skal forholde sig til miljø, byudvikling og fremme af fysisk aktivitet i forbindelse med de olympiske lege. Hvilket eftermæle skal fx de olympiske lege i London 2012 have?
De olympiske lege lever især af at være drømmenes teater, og læseren møder derfor også et bredt udsnit af OL-deltagere, fra Sonja Henie og Jesse Owens til det danske kvindehåndboldlandshold, Paul Elvstrøm og Jesper Bank.
Jørn Hansen og Thomas Skovgaard er idrætsforskere ved Institut for Idræt og Biomekanik, Syddansk Universitet og har begge tidligere skrevet bøger og artikler om IOC og de olympiske lege.
