Hvorfor beskæftige sig med metode?
Det enkle svar er, at metode er det, der adskiller videnskab fra ikke-videnskab. Vi har masser af viden og erfaring, der er brugbar i det daglige, og som vi ikke kan undvære, men der er ikke tale om videnskabelig viden. Den videnskabelige viden er kendetegnet af, at man tydeligt kan iagttage, hvordan denne viden er frembragt, idet man kan se forskerne i kortene - dvs. se deres metode.
Målet med bogen er at give en kort introduktion til, hvordan viden produceres og anvendes igennem hele den videnskabelige proces inden for samfundsvidenskaberne. Uanset om man er 1. års studerende eller en velanskrevet professor, er der bestemte krav til, hvordan den viden, man producerer, skal tilvejebringes. Disse krav kan sammenfattes under betegnelsen metode. Det betyder ikke, at der findes én bestemt metode, man skal anvende, men der findes en lang række metoder, som man er nødt til at vælge imellem og argumentere for og imod.
Bogen er ment både som en generel introduktion til teorierne om og holdningerne til videnskabeligt arbejde, og som en kort introduktion til det konkrete metodiske arbejde:
- Hvordan opstiller man en problemformulering?
- Hvordan skal man bruge den teoretiske litteratur?
- Hvordan anvender man andres begreber i sine egne undersøgelser?
- Hvordan gennemføres en undersøgelse baseret på enten kvalitative eller kvantitative metoder?
- Hvordan forholder man sig kritisk til andres og egne undersøgelser og data?
Denne metodebog har en lang historie bag sig - første udgave blev skrevet i 2002 og revideret kraftigt i 2005. I 2006 udkom der en engelsk udgave af bogen - Essentials of Social Science Research Methodology - med professor Suzanne C. Beckmann fra Copenhagen Business School som medforfatter. Den nye udgave af den danske metodebog har fået Helle Andersen med som forfatter, og den er blevet skrevet igennem og revideret meget i forhold til de tidligere udgaver. Således er der blevet tilføjet en række nye eksempler og henvisninger, og forslagene til supplerende læsning sidst i bogen er blevet udvidet kraftigt og er blevet opdateret.
