"En af velfærdssamfundets mest veloplagte systemkritikere." Så betegnede Berlingske Tidende i en ledende artikel forfatteren til de 11 essays, der i bogen offentliggøres under titlen Vandringer i Velfærdsstaten. Jørgen Henrik Petersens kritik er båret af det gamle ord om, at den man elsker, tugter man.

For den der kender forfatteren, er det ikke forbavsende, at han indleder sit forord med tre konstateringer: 1) at der er megen god grund til at værne om velfærdsstaten i dens egentligste forstand; 2) at velfærdsstaten hviler på et solidt etisk fundament; og 3) at velfærdsstaten gør det muligt at tænke en tredje vej mellem en håbløs totalitær kommunisme og en umenneskelig, rendyrket laissez faire. Det er just i spændingsfeltet mellem kærligheden til velfærdssamfundet og kritikken af dens vrangside, de 11 essays udfolder sig. Al debat begynder hér.