Danmarkshistorien har ikke været mere dramatisk end i Valdemarernes næsten 200-årige storhedstid. I kunst, kultur, forvaltning og videnskab var det danske samfund på den tid på et højt niveau - også set efter europæisk standard, og udenrigspolitisk lykkedes det Danmark at erobre herredømmet over store dele af Østersøområdet.

Nærværende bog er fjerde bind i værket om Østersøregionens historie, hvor første bind udkom i 1995. Studien zur Geschichte des Ostseeraumes IV giver på baggrund af et til tider spinkelt kildemateriale et overblik over det danske Østersøimperium, der havde sin storhedstid i perioden 1160-1220. Hvad var drivkraften i skabelsen af imperiet, hvordan blev det regeret og hvorfor gik det til grunde?

Bogen søger at rekonstruere det danske Østersø-imperiums historie, så vidt de sparsommelige kilder tillader det. Derudover behandles også senere imperielle forsøg - i begyndelse af 14. århundrede og omkring 1420, der alle var forgæves.