Forfatterportrættet er en overset, men stadig meget anvendt genre i dansk litteraturforskning og -formidling, hvad både internettet og en række litterære opslagsværker fra de seneste år kan bevidne. Ikke mindst Danske digtere i det 20. århundrede er et godt eksempel herpå. Jon Helt Haarder har været redaktionel medarbejder ved dette værks fjerde udgave, og Portrættets moment kan betragtes som et litteraturhistorisk og -teoretisk supplement til værket.

Bogens tyngdepunkt ligger i 1800-tallet gennem dens kortlægning af, hvordan franskmanden Sainte-Beuves portrait littéraire øvede indflydelse på danske litteraturkritikere som P.L. Møller, Georg Brandes og Herman Bang. Bogens indledning og afslutning forbinder det genrehistoriske perspektiv med det teoretiske spørgsmål om forholdet mellem forfatteren og den litterære tekst.