Litteratur og encyklopædi præsenterer en ny kognitiv tilgang til litteratur og en kritisk udvikling af den litterære semiotik. Bogen viser, hvordan en række kognitive begreber kan bruges i analysen af litteratur på baggrund af Umberto Ecos litterære semiotik.

Litteratur og encyklopædi præsenterer også en ny analysestrategi, som fokuserer på litteraturens indhold og på litteraturens refleksion af den menneskelige verden. Det er en af bogens hovedteser, at sprog, litteratur og kultur ikke lader sig adskille:. Litteraturen er stedet hvor sprogets kulturelle indhold (encyklopædien) folder sig ud og bliver et materiale, der kan eksperimenteres med.

Bogen består af to dele, en teoretisk og en analytisk. I den analytiske del afprøves den semio-kognitive analysestrategi i en omfattende analyse af Marcel Prousts roman På sporet af den tabte tid.

Helle Davidsen er ph.d. i Litteraturvidenskab og ansat ved Litteraturvidenskab og Semiotik ved Syddansk Universitet.