Folkelige bevægelser er en central del af den danske kulturarv, og bogen beskriver deres forskellige udtryk. Bogen stiller skarpt på de åndelige vækkelser i 1800-tallet, dannelsen af de grundtvigske retninger og Indre Mission. Bevægelserne udviklede sig også på det erhvervsmæssige område med udviklingen af andelsbevægelsen i alle dens forgreninger, og på det sociale område med oprettelsen af fagforeninger, afholdsforeninger og sygekasser. Endelig blev fritiden præget af folkelige bevægelser med oprettelsen af foreninger, der organiserede legemsøvelser og sport.
De folkelige bevægelser var stærkt medvirkende til at fremme udviklingen af borgernes selvmyndiggørelse og til at styrke deres samfundsengagement, og dermed bidrage til at forme det danske samfunds dialogpræg og den demokratiske dannelse.
Denne genbeskrivelse af de folkelige bevægelsers udvikling skal minde os om, at den danske måde at møde fortidens udfordringer på er en arv, som vi løbende bør besinde os på i en tid, hvor dannelse af netværk også synes at være vort svar på samfundsforandringerne.
