Multinationale virksomheder er andet og mere end en nutidig foreteelse. Allerede i 1500-tallet handlede danskere med fremmede verdensdele, og via kolonierne i Afrika og Vestindien blev denne handel yderligere intensiveret i den multinationale guldalder i 1800-tallet. Efter Første Verdenskrig gik det dog galt. Den store handelspartner Rusland brød sammen, og kombineret med de nye amerikanske offensiver i Europa betød det enden for mange danske virksomheder.

Erhvervshistorikeren Per Boje kaster i denne smukt illustrerede bog lys over et hidtil ukendt kapitel i dansk historie, og stiller skarpt på nogle af industriens fremtrædende repræsentanter.

Kunsthistorikeren Lise Svanholm har som billedredaktør illustreret teksten med talrige samtidige portrætter, så bogen er ikke blot er en industrihistorie, men også en rejse igennem flere af portræt- og malerkunstens epoker.