Hvilket billede tegner amerikanske film af det moderne USA? Dyrker Hollywood myter? Skævvrides den amerikanske drøm? Og kan man overhovedet tro på de historiefortællinger, vi møder i biografen, på tv eller på dvd’en hjemme i sofaen?

Ugentligt vises der cirka 20 til 25 film på de danske tv-kanaler, og af disse er godt 70 procent amerikanske. Det gælder også for de film, vi ser i biografen. Der konsumeres kort sagt rigtig mange amerikanske film i Danmark, og det har ændret vores kulturelle referenceramme.

Yngre generationer ved således formodentlig mere om JFK end om Jens Otto Krag, og måske mere om Seattle og Los Angeles end om Stockholm og London. Samtidig lever vi i en meget visuel tid, hvor billeder og visuelle udtryk – også i undervisnings- og formidlingsøjemed – fylder stadig mere.

Dette er baggrunden for Coming to a Theater Near You og dens 17 bidrag. Bogen er skrevet af USA-forskere, journalister og andre med kendskab til USA. Bidragyderne har således ikke nødvendigvis film som hovedområde, men prøver at dykke under overfladen og afkode, hvilke budskaber filmene sender. Samtidig søger flere af bidragene at inspirere til en debat om værdierne i filmene.