Siden det første industrielle gennembrud i Danmark – og også før da – var høj ledighed snare-re reglen end undtagelsen. Selv i de gode år i 1960’erne lå ledigheden aldrig langt fra at være en social realitet for de ufaglærte. Bogen viser, hvordan de førende danske aviser tematiserede de arbejdsløse i 150 år. Udviklingen af arbejdsløshedslovgivningen var samtidig en del af udviklingen af velfærdsstaten, og også denne proces følges i bogen.
