De fleste politikere får mere eller mindre mavepine, når det handler om velfærdsreformer. Der findes næppe noget mere dansk end velfærdsstaten, og vælgerne er vilde med den. Men når velfærdsstaten samtidig er under pres, så bliver det rigtig træls at være ansvarlig politiker. Hvad skal man så gøre? Det kommer en række fremtrædende økonomer, politologer, sociologer og en enkelt historiker med deres bud på i denne bog. De diskuterer både behovet for reformer, og hvilke reformer der er behov for på en række centrale felter fra velfærdsstatens fremtidige finansiering, velfærdsydelsernes fordeling og velfærdsstatens organisering. Blandt de emner som behandles finder man skattesystemet, målretning af sociale ydelser, pension og efterløn, beskæftigelsespolitik, ligestilling, integration, skole og uddannelse, den offentlige servicesektor og kommunernes rolle. Flere af bogens bidragsydere har været medlemmer af Velfærdskommissionen og knytter deres løsninger til kommissionens udredningsarbejde. Mens andre af bidragene forholder sig mere eller mindre kritisk til kommissionens forslag eller foreslår løsninger, der peger i andre retninger. Bogens bidrag tager således afsæt i den aktuelle forskning og udredning om velfærdsstaten. De enkelte bidrag har form af koncentrerede og polemiske indlæg, der søger at tilføje debatten om velfærdsstatens
fremtid et aktuelt perspektiv.